Kifütyülték Djokovicsot az Australian Openen, ami felveti a kérdést, hogy talán már nem látjuk őt többé Melbourne-ben.

Péntek délután a legendás Rod Laver arénában izgalmas összecsapásra került sor, ahol a tízszeres Australian Open-győztes, huszonnégyszeres Grand Slam-bajnok Novak Djokovics és az első GS-trófeájára áhítozó Alexander Zverev lépett pályára. A mérkőzés tétje nem kevesebb, mint a vasárnapi AO-döntőbe való bejutás volt. Az első játszma rendkívül kiélezett küzdelmet hozott, 1 óra 21 percen át tartott, és egyik játékos sem tudott brékelni. Djokovics három, míg Zverev öt fogadóelőnyt hagyott kihasználatlanul, egészen a rövidítésig, ahol a szerváló játékos dominált 6:5-ig. Az első szettlabdánál Djokovics szervált, és egy gyönyörű fonák egyenessel ziccerhelyzetbe került, de sajnos a hálónál a tenyeres röptét a hálóba ütötte. Zverev ekkor az öklét rázva ünnepelte a sikert, ám szinte fel sem fogta, hogy Djokovics odalépett hozzá, kezet nyújtott, és feladta a mérkőzést. Később a német játékos úgy nyilatkozott, hogy könnyen lehet, hogy ez volt az utolsó alkalom, amikor részt vett az Australian Openen.

Az arénából távozó bajnokot a közönség egyik része kifütyülte, ami mélyen felkeltette Zverev figyelmét. A pályán nyilatkozva első szavakként arra kérte a szurkolókat, hogy soha ne felejtsék el, milyen fontos tisztelettel viseltetni egy sérült játékos iránt, különösen egy olyan legendás alak iránt, mint Djokovics, aki az elmúlt két évtized során mindent beleadott a tenisz világába. Zverev emlékeztette a nézőket arra, hogy a szerb sportoló már többször is komoly sérülésekkel küzdve hódította meg az Australian Opent, és ha ő úgy döntött, hogy felad egy Grand Slam-elődöntőt, az bizonyára súlyos okokra vezethető vissza.

Zverev eddig még sosem tudta megverni Djokovicsot Grand Slam tornán. Bár a tokiói olimpia elődöntőjében és az ATP Finals 2021-es eseményén sikerült felülkerekednie rajta, a legnagyobb tornákon három alkalommal alulmaradt. Djokovics most a századik Australian Open mérkőzésének megnyerésére készült, miközben Roger Federer 102 győzelmével jelenleg is a csúcstartó. Ezen a tornán tehát nemcsak a trófeáért, hanem a mérföldkőnek számító győzelemért is harcolt.

Néhány perccel a találkozó befejezése után Djokovics már az interjúteremben ült, és lelkesen osztotta meg gondolatait az újságírókkal.

Az Alcaraz elleni mérkőzés óta nem rúgtam labdába, egészen a mai melegítésig. Minden lehetséges módszert bevetettem, hogy kezeljem az izomszakadást, de az első játszma végéhez közeledve egyre nagyobb fájdalmat éreztem. Úgy tűnt, ez már elviselhetetlen. Szomorú befejezés, de mindent megpróbáltam. Ha sikerült volna megnyernem az első szettet, talán folytattam volna a harcot, legalább néhány gém erejéig, a játszma közepéig, de a helyzet egyre romlott. Tudtam, hogy ha sikerül is az első szett, hatalmas küzdelem vár rám, hogy lépést tartsak vele a labdamenetek során, akár még két, három, vagy négy órán át is.

Két éve egy izomszakadással játszottam, de akkor a pályán nem befolyásolta annyira a teljesítményemet. Most azonban más a helyzet. Reméltem, hogy két nap alatt javulni fog, de sajnos nem így alakult - osztotta meg érzéseit Djokovic. Amikor az egyik újságíró rákérdezett, hogy lehetséges-e, hogy ez volt az utolsó alkalma az Australian Openen, a szerb meglepően őszintén válaszolt: nem tudja, mi fog történni, de az is előfordulhat, hogy megvárja, hogyan alakul a szezon. Szívesen folytatná, de még nem határozta el, hogy jövőre mennyit csökkent a versenyek számát, amelyeken részt vesz. Nagy szeretettel játszik Ausztráliában, hiszen itt érte el pályafutása legnagyobb sikereit. Ha fitten, egészségesen és motiváltan tudja folytatni, akkor nincs oka arra, hogy ne térjen vissza, de elképzelhető, hogy ez volt az utolsó alkalma.

Természetesen! Íme egy egyedibb változat: "Folytatta a mondandóját, mintha csak egy új fejezet kezdődne az élet könyvében."

Valóban, az utóbbi években több alkalommal is sérülésekkel küzdöttem. Az okát nehéz megmondani; valószínűleg sokféle tényező játszik közre. De nem adom fel, és továbbra is azon dolgozom, hogy újabb Grand Slam diadalokat szerezzek. Amíg úgy érzem, hogy van még bennem erő és potenciál, addig folytatom a versenyt.

- mondta Djokovics, aki most Európába tart, hogy összeüljön az egészségügyi csapata tagjaival. Célja, hogy megtalálja a legjobb megoldásokat, és minél előbb visszanyerje teljesítőképességét. A következő versenye Dohában lenne, és még mindig reménykedik abban, hogy részt vehet rajta.

A kérdés most már az, hogy ki fogja kihívni Alexander Zverevet a vasárnapi döntőben: a címvédő Jannik Sinner vagy Ben Shelton? Novak Djokovic mindenesetre a német győzelméért drukkol, mivel úgy véli, Zverevnek kijárna, hogy megszerezze első Grand Slam-trófeáját. Az olasz és az amerikai összecsapás magyar idő szerint reggel 9:30-kor veszi kezdetét.

A vegyes páros verseny izgalmas fordulatait már pénteken letudták az ausztrál nyílt teniszbajnokság keretein belül, ahol új bajnokot avattak. Az ausztrál szabadkártyás duó, Olivia Gadecki és John Peers, akik korábban Babos Timi és Marcelo Arevalo legyőzésével tűntek ki, a döntő után diadalmasan emelhették a magasba a trófeát.

Pénteken elkezdődött az AO hallássérültek bajnoksága, ahol a női és férfi egyéni versenyekben is 8-as táblázat várja a résztvevőket. A versenyt 13 különböző országból érkezett teniszező színesíti. A férfiak mezőnyében az első kiemelt Máthé Gábor, ám a negyeddöntőben olyan ellenféllel találkozik, akivel nem szívesen játszik, mivel a stílusa eltér a megszokottaktól. Érdekesség, hogy a francia Mikael Laurent ellen Máthénak kedvező a statisztikája, hiszen 2023-ban és 2024-ben is sikerült legyőznie őt Melbourne-ben.

Délelőtt 10 órakor vette kezdetét a mérkőzés az 5-ös pályán, miközben a szomszédos 3-as arénából, ahol Marozsán Fábián és Lorenzo Sonego vívták csatájukat, dübörgött a zene, készülve az AO Pickleball Slam grandiózus nyitányára. Máthé Gábor 6:4, 5:4-es állásnál adogatott az elődöntőbe jutásért, de a francia ellenfél néhány extrém megoldással felzárkózott. A két játékos látványos labdamenetekkel szórakoztatta a közönséget, amely lelkesen értékelte a színvonalas teniszjátékot. A tiebreak során 4:4-nél Laurent elkövetett egy kettőshibát, és az ezt követő két pontot Máthé magabiztosan kihasználta, így 6:4, 7:6-ra diadalmaskodott.