Ursula von der Leyen jövője most egy fontos fordulóponthoz érkezett: az Európai Bíróság határozata döntő jelentőséggel bírhat számára.
Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke komoly politikai és jogi kihívásokkal néz szembe a "Pfizergate" néven elhíresült ügy keretében. Az Európai Unió Bírósága most arról dönt, hogy nyilvánosságra kerülhetnek-e a vakcinaszerződésekkel kapcsolatos sms-üzenetek. Az eset precedens értékű lehet az uniós átláthatóság szempontjából, és árnyékot vethet von der Leyen nemrégiben megkezdett második ciklusára. Emellett az Európai Ügyészség is alaposan vizsgálja a milliárdos vakcinabeszerzések mögött álló körülményeket.
Az Európai Unió Bírósága ezen a héten Ursula von der Leyen bizottsági elnök egyik legérzékenyebb ügyét vizsgálja: felmerül a kérdés, hogy nyilvánosságra kell-e hozni azokat a szöveges üzeneteket, amelyeket a Pfizer vezérigazgatójával, Albert Bourlával váltott a többmilliárd eurós vakcinaszerződés megkötése előtt – áll a Politico jelentésében.
A "Pfizergate" néven ismertté vált eset középpontjában az a kérdés áll, hogy ezek az üzenetek hivatalos dokumentumnak minősülnek-e - vagyis a nyilvánosság számára hozzáférhetők legyenek vagy sem.
A döntés nem csupán jogi szempontból, hanem politikai kontextusban is jelentős fordulópontot jelenthet az uniós átláthatósági szabályok értelmezésében.
A bíróság döntése egy újabb terhet jelent von der Leyen második ötéves ciklusának elején, különösen úgy, hogy az Európai Bizottság élén ő maga felügyeli az EU-s jog végrehajtását. Mivel ő írta alá az Európai Unió történetének legnagyobb vakcinabeszerzési szerződését - amely akár 1,8 milliárd Pfizer-BioNTech adag vásárlásáról szólt -, különösen kényes, hogy épp saját intézménye próbálja elzárni a döntéshozatal egyes részleteit.
Kritikusai szerint ez a hozzáállás ellentmond von der Leyen transzparencia melletti elköteleződésének, amelyet még nemrég is hangsúlyozott második mandátuma kezdetén.
A vitatott szöveges üzenetek létezéséről 2021 áprilisában Bourla számolt be egy interjú keretében, amelyet a The New York Times-nak adott. A cégvezető hangsúlyozta, hogy ezek a kommunikációk kulcsszerepet játszottak a bizalom megteremtésében és a szerződés gyors megkötésében. Bár a Bizottság elismerte, hogy folytak üzenetváltások, határozottan cáfolta, hogy ezek lényegesen befolyásolták volna a tárgyalási folyamatokat. Ezzel szemben a kritikus hangok, köztük a Transparency International és az Európai Ombudsman, azt állítják, hogy...
A döntéshozatali folyamat minden aspektusának, beleértve az üzeneteket is, átláthatónak kell lennie, különösen akkor, amikor közpénzekről és közegészségügyi válságokról van szó. A nyilvánosságra hozott információk segítenek biztosítani a felelősségre vonhatóságot és a közbizalom megőrzését.
Emily O'Reilly ombudsman 2022-ben arra a megállapításra jutott, hogy a Bizottság mulasztott, amikor nem tette meg a szükséges lépéseket az üzenetek aktív keresése érdekében. O'Reilly éles kritikát fogalmazott meg Ursula von der Leyen irányába, amiért elkerülte a kérdés bírósági tisztázását, és ezzel hozzájárult az EU intézményeiben tapasztalható zártság kultúrájának megszilárdulásához. A luxemburgi meghallgatás során kiderült, hogy a Bizottság képviselője számos fontos kérdésre nem tudott választ adni, például arra, hogy ellenőrizték-e von der Leyen telefonját, vagy bármilyen más kommunikációs eszközt.
Az uniós bírák nyíltan kritikát fogalmaztak meg az EU végrehajtó testületének válaszaival és hozzáállásával kapcsolatban.
A döntés fontosságát fokozza, hogy az Európai Bizottság már korábban is jogi kudarcot vallott az ügy egyes vonatkozásaiban: az uniós bíróság elítélte őket, amiért titkosította a vakcinaszerződések bizonyos elemeit, hivatkozva üzleti titkokra. Számos európai parlamenti képviselő, köztük a zöldpárti Tilly Metz, aggodalmát fejezte ki, hogy von der Leyen politikai tanácsadói téves irányba terelik a döntéseket. Ha a cél a közbizalom erősítése, akkor elengedhetetlen az átláthatóság fokozása. Ez különösen fontos egy olyan válságkezelési időszak után, mint a koronavírus-járvány, amely során az ipari kapcsolatok kiemelt szerepet játszottak.
A nyomás von der Leyenre egy újabb fronton is növekszik: az Európai Ügyészség (EPPO) hivatalosan is bejelentette, hogy pénzügyi visszaélések gyanúja miatt alapos vizsgálatot indít a vakcinabeszerzések körüli ügyekben.
Márciusban az EPPO vezetője, Laura Codruța Kövesi közölte, hogy bizottsági tisztviselőket is kihallgattak a tárgyalások körülményeiről, további részleteket viszont nem osztottak meg.
